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癌症被称为二十世纪的瘟疫，成为人们健康的主要杀手，尤其在一些经济发达的国家中，癌症的发病率却更高于那些欠发达的国家，这更使人们战胜癌症的信心蒙上了一层阴影，癌症似乎不会随着经济的发展而减少。
 正当人们陷入迷茫之时，单克隆抗体技术问世，从此癌症的研究从细胞生物学向分子生物挺进。英国剑桥大学的物理学家克里克和沃森破泽了生物遗传密码，从此遗传基因的研究迅速掘起，人们发现许多疾病与基因有关，就连癌症也不例外，原来人体的细胞里都存在一些调控细胞分裂增殖的基因。这些基因有了缺陷，细胞的分裂增殖便可能误入歧途，如若人体的免疫功能欠佳，这些误入歧途的细胞便可能形成癌细胞，使人患上癌症。既然癌是由于基因的缺陷而引起，那么，对缺陷的基因进行治疗，应是治癌的根本措施。随着破泽人类全部遗传密码的人类基因组计划的逐步完成，人们普遍相信，在二十一世纪人类攻克癌症有望。一位著名的英国科学家甚至预言，人类攻克癌症的时间是2050年。
不过深究起来基因治疗也只是纠正已经发生了缺陷的 基因，基因发生了什么样的缺陷呢?一是一些有致癌潜能的 基因被激活、被调动了起来。二是一些有抑癌症作用的基因 被抑制、被丢失了。是什么东西激活了致癌的基因、抑制了 抑癌基因呢?是致癌物质侵入了人体才会引起这些基因的缺 陷，与其费事去纠正基因的缺陷，倒不如设法预防发生这些 缺陷，要预防基因发生缺陷，关键是预防致癌物质入人体。 致癌物质在哪里?就在我们的生活之中。高脂肪膳食是大肠 癌的重要发病因素，乳腺癌、胰腺癌亦与之有关。不新鲜的 蔬菜中多含有亚硝胺类致癌物质，是引起食管癌、胃癌的重 要致癌物质。霉变的花生和玉米中含有黄曲霉素，可以引起 肝癌。盐摄入过多与胃癌有关。吸烟可引起肺癌己早有定论， 吸烟者喉癌的发病率比不吸烟者高出8倍。酒精至少也是促癌 物质。不注意口腔卫生者易患口腔癌。早婚、多产使宫颈癌 的发病率增加……。凡此种种无不警示人们应建立健康的生活方式来减少致癌物质入侵人体而引起基因的缺陷、导致癌症的发生。
二十一世纪人类怎样才能战胜癌症?我们一方面寄希
望科技的发展、寄希望于基因治疗。另一方面必须提高健康 意识、建立健康的生活方式来预防癌的发生。两者相辅相成， 癌症才有可能被战胜。新一世纪的科学有可能使基因治疗取 得成功，新世纪的人类也一定能理解健康的生活方式的重要。 人类能战胜癌症，就在二十一世纪中。
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