慢性疼痛在人群中的发生率为7%~46.5%。它作为一种持续性的疼痛,对患者的影响不容忽视。

据何睿林发表于2008年的医学综述中《关于老年人慢性疼痛的研究进展》的资料显示，有慢性疼痛病史者可占人口的25% ～30% ,而老年慢性疼痛患者占老年人口的50%～75% 。其中半数以上患者部分或全部丧失生活、工作能力可达数周、数月、数年,或者导致永久性的伤残,给患者、家庭、社会造成了极大的负担。现时国内老龄化问题逐渐严重，如何确保老年人过上幸福的“无痛”生活是值得研究的课题。

近20年来，儿童的疼痛日益引起社会各界的关注，针对其疼痛性质以及诊断和治疗方法的研究也日益增多。孩子因疼痛而产生的生理和心理反应不仅会直接影响其病情的发展，而且关系到他们进入成年以后是否会发生慢性痛。对于年幼的疼痛患者，虽已开发出多种药物和非药物治疗并已应用于临床，但忽视儿童疼痛和治疗不足的现象仍然普遍存在。20世纪70-80年代的调查显示，婴儿和儿童术后止痛剂的用量明显低于成人；在一些新生儿的手术中，仍只用最小剂量的麻醉剂量。其实，根据过去15年的研究显示，只要做适当的、年龄相关的剂量调整，止痛剂和麻醉剂可以安全地使用于新生儿、婴儿和儿童。

一个潜在的慢性疼痛可以认为是急性疼痛的无效治疗所带来的后果。疼痛的生物-心理-社会模式一直是这样描述的：未能控制急性疼痛的体验，将对我们的中枢神经系统产生持久的、深刻的痕迹,对身体内生物学和细胞学的平衡也将产生从量到质的改变。这就提示了我们在疼痛损害早期正确、有效、适量运用镇痛药的绝对必要性。即应根据病人的病情合理用药并连续随访镇痛效果，而不是效仿一些从无效药物、弱效药物逐渐试用到强效阿片类镇痛药的常规方式。